猫不喜欢闻什么植物？
我们可能无法真正彻底理解猫咪到底在想些什么，但可以用一些科学的方法来分析影响猫咪行为的一些因素，比如气味。 通过之前的一系列实验我们可以知道，猫咪对气味是很敏感的。
为了进一步研究气味对于猫咪的影响，我们使用了一种叫做“固定样本测量”的方法，用来量化评估不同气味对于猫咪吸引力的影响。 在这项研究中我们将120只家猫分成了4组，每组30只，它们分别被命名为A-D组（图1）。 A组的动物从来没有接触过我们准备的气味源；B组的动物曾经接触我们气味源但是已经过一段时间没有接触了（70天前后）； C组的动物曾与我们气味源有过密切的接触（1天内）； 最后，D组是作为对照，与我们的试验无关。 为了评估每种气味对于猫咪的吸引力，我们在每个动物的鼻尖上放了一只带有气味的卡片，观察它们是否主动靠近并嗅闻。如果一只动物反复接近某一种气味源并且表现出显著的兴趣，我们则认为它是被那个特定的物质吸引过去了。 图1. 参加实验的120只猫的被分为4个小组
为了增加实验结果的可靠性，我们使用了三种不同的气体：乙醛（具有风味剂的特性，常被用于食品添加剂之中）、柠檬烯和香叶醇（都是天然存在的芳香成分）。 我们首先向各个小组的猫咪展示这些气体，发现除了C组的猫咪之外，其他三组对于气体的嗅觉反应都非常弱（A组和B组的表现类似）。所以，我们可以排除食物来源这个变量对于研究结果的可能影响。
当给C组猫咪展示这三种气体的时候，我们发现它们对于其中两种（乙醛和柠檬烯）表现出明显的偏爱，而另外一种（香叶醇）受到的关注比较少。 为了进一步验证结果，我们使用了一种叫做“反证法”的方法。在与上述相同的实验过程中，我们把乙醛换成了另一种气味剂百里酚，发现了与结果相似的现象——只有C组猫咪对百里酚表现出感兴趣的反应，而A、B两组仍然对之冷淡。
以上的研究结果显示，对于不同种类的气味，猫咪可能存在不同的敏感程度。而且，从我们对C组猫咪的进一步观察来看，猫咪可能对气味更加敏感的存在区域可能在鼻腔的后部——这里主要是嗅觉神经元所在的地方[1]。 而前部的嗅觉感受器（对气味刺激做出反应的部分）可能会存在一定的敏感性差别，但由于本实验的设计原因，我们无法得到确切的结果。 为了验证前面实验结果的可溶性，我们使用离子喷雾质谱仪检测了不同气味对于猫吸入型嗅觉系统的作用。 与前面的实验结果一致的是，我们发现柠檬烯和乙醛这两种化合物可以显著诱导吸入型嗅觉系统中与嗅觉相关的生物标志物的释放。 但是，我们并没有检测到香叶醇对于嗅觉相关生物标志物浓度有显著的影响。 以上结果说明，在正常状态下，猫的吸入型嗅觉系统对于不同种类的气味具有不同的敏感性。这种敏感性似乎取决于气味在鼻咽部的具体分布情况。