德牧的祖先，也就是德国牧羊犬的原产地德国人养狗的目的主要是为了看守羊群和保卫家园。所以，早期的德牧是依靠嗅觉去追捕猎物，而非主要靠视觉（因为德国多阴雨天气，对猎物的视觉追踪是很不好掌握的）。它们拥有非常灵敏且强有力的嗅觉系统。
其次，因为要放牧，所以早期的德牧是需要具备奔跑能力以及一定的水中捕猎能力的。它们的四肢需要很发达，这样才能在水域中追逐鱼虾，也能在崎岖的山地上如兔子一样灵活的奔跑。而且由于气候原因，早期的德牧毛被都是双层或被毛，这样可以抵抗风雪的袭击。 当然，这样的德牧是很好玩的，也很适合家养。但是！请别忘记——德牧的祖先原本就是用于守卫家园和财产的。对于侵犯者，它们的嗅觉会迅速把入侵者的情况反馈给主人，然后冲上去干掉对方。所以对于家养的德牧，如果放任自由的话，其天生所具有的不屈服于敌人的个性就会充分表现出来哦~所以，你懂得。。。
雷乜菘优质答主所谓返祖一般指经过选育的动物退化到原种的状态。例如选育瘦肉率高的猪只，经过多代的选育会逐渐出现乳猪死淘率增高、母猪产奶量下降、母猪难产率增高甚至公猪无法正常配种（小睾丸）等等先天问题，把该品种中混入原品种，逐渐选育后代即可改善。所以返祖本身并不是问题，返祖出来的犬只也不存在什么身体素质上的缺陷。而且德牧返祖成边境牧羊犬或荷兰牧羊犬，这种现象本身是不存在的。
所谓的返祖其实都是一些非专业的繁育者，因为给健康正常的犬只进行配种，结果配出来的犬只和自己的希望不一致，而找的借口。比如毛量少的犬只母狗和毛量好的公狗配，配出毛量少的；鼻子短的母狗和鼻子长的公狗配，配出来鼻子不长的。这在遗传学中属于正常的遗传变异，并不是什么返祖现象。如果这样的犬只没有其它身体上的缺陷，只是在毛发或身上的缺陷，并不能判定是返祖，顶多也就叫软比尔，还可以继续繁育。如果出现的鼻子短，眼皮厚、漏粪、漏尿、生殖器官缺陷、免疫系统缺陷等等问题，就是血统犬的遗传污点或者是品相不合格，并不是返祖。血统犬一般没有所谓的返祖现象。
